자료실

찬 바람이 불기 시작하면 계절은 어느새 가을의 한복판에 들어서 있다. 이맘때가 되면 따뜻한 차를 마시는 일상이 더욱 정겹게 느껴진다. 특히 완전발효 과정을 거쳐 만들어지는 홍차(紅茶)는 깊은 향과 온기를 품고 있어 쌀쌀한 가을 공기와 잘 어울린다. 그래서 사람들은 가을을 두고 ‘홍차의 계절’이라 부르기도 한다. 

가을을 대표하는 꽃으로는 국화를 빼놓을 수 없다. 늦가을 정취를 담아낸 중국 당나라 문인 원진(元稹)의 시 「국화(菊花)」에는 국화에 대한 애정과 계절에 대한 성찰이 담겨 있다. 

秋叢繞舍似陶家 (추총요사사도가)

집을 두른 국화 무더기는 마치 도연명의 집 같고

遍繞籬邊日漸斜 (편요리변일점사)

울타리 둘레를 따라 핀 국화 사이로 해는 점점 기운다

不是花中偏愛菊 (불시화중편애국)

꽃 중에 유독 국화를 사랑한 것은 아니지만

此花開盡更無花 (차화개진갱무화)

이 꽃이 다 지고 나면 다시 꽃은 없으리라

늦가을을 지키는 국화의 아름다움을 이보다 더 담백하고 깊이 있게 표현하기는 쉽지 않다. 특히 시의 마지막 두 구절인 ‘不是花中偏愛菊 此花開盡更無花’는 국화의 의미를 함축적으로 보여 준다. 국화가 아름다운 이유는 화려함이 아니라 계절의 묵묵히 지켜내는 데 있다.

봄에는 매화와 벚꽃이 피고, 여름에는 연꽃과 능소화가 만발한다. 그러나 국화는 다른 꽃들이 자취를 감춘 뒤에도 찬 서리를 견디며 늦가을을 지킨다. 원진이 국화를 특별하게 바라본 이유도 여기에 있을 것이다.

오랫동안 차 생활을 해 온 필자의 애장 다호(茶壺, 찻주전자)에도 원진의 시구가 새겨져 있다. 중국 도예가가 그린 국화 그림과 함께 ‘不是花中偏愛菊 此花開盡更無花’라는 문장이 둘러져 있다. 다호를 마주하고 있으면 국화의 품격과 시인의 정서가 고스란히 전해지는 듯하다. 그리고 자연스레 홍차가 떠오른다. 

국화와 홍차는 닮은 점이 많다. 둘 다 화려함보다 절제된 아름다움으로 사람의 마음을 사로잡는다. 오래 바라볼수록 향취가 깊어지고, 오래 머물수록 여운이 짚어진다. 그래서 가을 창가에 국화 한 화분을 두고 홍차 한 잔을 음미하는 시간은 특별하다. 

바람에 흔들리는 국화를 바라보며 따뜻한 찻잔을 들고 있으면 분주했던 마음도 차분히 가라앉는다. 잠시 멈춰 계절의 흐름을 바라보는 일만으로도 삶에는 여유가 깃든다. 아마도 선비들이 국화를 군자에 비유한 까닭도 여기에 있을 것이다. 

국화는 가장 늦게 피지만 누구보다 오래 계절을 지킨다. 그래서 예로부터 절개와 품격의 상징이 되었다. 국화 곁에서 차를 마시고 시를 읊는 일은 자연의 순리를 받아들이는 삶의 방식이었다. 그 안에는 조급 해하지 않고 때를 기다릴 줄 아는 지혜가 담겨 있다.

우리의 삶 또한 가을을 닮아 있다. 푸르렀던 시절을 지나 비로소 인생의 깊이와 마주하게 된다. 끝이 있기에 아름답고, 사라짐이 있기에 더욱 소중하다는 사실을 깨닫게 되는 것이다.

홍차 역시 기다림으로 완성된다. 물이 끓기를 기다리고 찻잎이 우러나기를 기다리는 동안 마음도 함께 가라앉는다. 차의 깊은 맛은 기다림 속에서 완성되듯 삶의 깊이 또한 시간 속에서 익어 간다.

찬 바람이 불기 시작하는 가을날, 국화 곁에서 마시는 홍차 한 잔은 사색의 시간이 된다. 

원진은 국화가 지면 더 이상 꽃이 없다고 노래했다. 그래서 늦가을의 국화는 더욱 아름답다. 끝이 있기에 소중하고, 사라짐이 있기에 오래 기억된다.

올가을에도 국화 한 송이 앞에 홍차 한 잔을 차려 놓는다. 꽃은 짧게 피지만 향기는 오래 남는다. 

가을엔 국화, 그리고 홍차. 

그 향기와 여운 속에서 잠시 삶을 돌아보게 된다. 사유(思惟)의 계절을 마셔 본다.

차문화 전문가/조미란

운소당 차문화테라피연구원 원장

기사출처: http://www.gbnews.kr/news/articleView.html?idxno=75592